Olympialaisetkin käynnistyivät viime perjantaina, tai itseasiassa jo hieman aikaisemminkin ja uutisointia kisoista ja siihen liittyvistä aiheista on joka tuutti täynnä. Paljon on ollut juttua, että teknologia ja sen mahdollistamat uudet varusteet näyttelevät nykyään tärkeää osaa urheilijan suorituksessa. Teknologiaa voi hyödyntää myös harjoittelussa ja esimerkiksi ammuntaa voi treenata ammuntasimulaattorissa.

Marksman Training Systemsin ST-2 -ammuntasimulaattori haulikko- ja kivääriammuntaan on suunniteltu erityisesti vaativille käyttäjille kuten ammunnan opettajille, mutta muun muassa Venäjän ja Slovakian savikiekkoampujat ovat harjoitelleet laitteen avulla Pekingin Olympialaisia varten.

Laite mahdollistaa useita erilaisia ammuntatilanteita metsästyksestä ammuntaharrastukseen ja sallii ampujan käyttää omaa asettaan. Lisäksi järjestelmä näyttää ruudulla erilaisia tietoja suoritteesta kuten esimerkiksi miksi osumasta tulikin ohilaukaus. Tuotteen sivuilta löytyy lyhyt esittelyvideo ja ihan kätevältä laitteelta vaikuttaa. Hieman samantyylinen kuin virtuaalinen ralliauto.

Vaikka simulaattoria käytettäessä ei aivan autenttisia olosuhteita tietenkään voida koskaan saavuttaa, on ainakin varmaa, että virtuaaliharjoittelu on sekä edullisempaa että luontoystävällisempää. Ammunnassa ase ei kulu, ammukset eivät pauku eikä kiekot, eläimistä puhumattakaan, hajoile pitkin kenttiä.

Ainakaan vielä ei ammuntasimulaattorin käytöstä ole tainnut olla hyötyä Olympiakullan jahdissa, ellei sitten Satu Mäkelä-Nummela ole käynyt paukuttelemassa myös virtuaalisestikin. Vielä on tosin ammuntalajeja jäljellä, joten eihän sitä koskaan tiedä.

(via Engadget)

Kesälomamatkan lähestyessä oli aika varustautua matkaa varten hankkimalla uusi digikamera, vaikka yksi sellainen jo hyllystä löytyykin. Jo hieman kovia kokenut Nikonin Coolpix 3100 sai väistyä Canonin Ixus 860 IS:n tieltä.

Tälläkään kertaa uuden vempeleen osto ei ollut helppoa, sillä erilaisia, mutta silti vähän erilaisia malleja saman valmistajankin valikoimasta löytyi useita ja täten aivan liikaa. Valintaa ei myöskään helpottanut se, että en tiedä kameroista tai valokuvaamisesta juurikaan mitään. Lopulta IXUS 860 IS:n valintaperusteeksi muodostui kivat ominaisuudet eli 28 mm:n laajakulmaobjektiivi ja mahdollisuus virittää kameraa CHDK-firmwarella. Myös Dpreview:n testeissä kamera arvioitiin ihan asialliseksi laitteeksi. Tietenkään hyväkään kamera ei tee hyvää kuvaajaa, mutta toivottavasti ainakin helpottaa sinne tähtäämistä.

(kuvat: dpreview.com)

Canonin Digital IXUS 860 IS on siis kompaktikokoinen 8,0 megapikselin digikamera, jonka ominaisuuslistasta löytyy:

• optinen kuvanvakain,
• laajakulmainen 3,8 kertainen zoomobjektiivi,
• DIGIC III -prosessori,
• kasvojentunnistus, punasilmäisyyden vähennys,
• 3.0 tuuman PureColor-nestekidenäyttö,
• 17 kuvausohjelmaa ja värimuunnoksia,
• VGA-videotoiminto,
• varmuuszoom ja digitaalinen telelisäke (eli digitaalinen zoom).

Eli samoja ominaisuuksia mitä niin monessa muussakin saman hinta- ja kokoluokan digikamerassa.

Canonin kameroiden etuina on lisäksi siis mahdollisuus viritellä kameran ominaisuuksia ohjelmallisesti CHDK-softalla, jos kameran ominaisuudet jättävät toivomisen varaa tai kaiken automatisoimisen jälkeen manuaaliset säätömahdollisuudet eivät riitä.

CHDK: Canon Hacker’s Development Kit

CHDK tarjoaa lukuisia käteviä lisäominaisuuksia kameran olemassa olevien lisäksi. Tämän jälkeen kamerassa onkin niin paljon erilaisia ominaisuuksia, joita perus ”point-and-shoot” -käyttäjä, kuten minä, ei varmasti tarvitse kovinkaan usein tai koskaan. Suurimpina muutoksia CHDK:n asentamisen jälkeen perustoimintoon on kameran käynnistyessä objektiivin pysyminen kiinni ja avautuminen vasta kuvausnappia puolittain painettaessa. Lisäksi ruudussa näkyy käynnistyessä CHDK:n sininen inforuutu. Uusi maailma kameran hyödyntämiseen avautuu painamalla ALT+Menu -nappeja, ja jos CHDK ei lämmitä, niin sen poistaminen on yhtä helppoa kuin SD-kortin kirjoitussuojauksen poistaminen.

Omasta Ixus 860 IS:stä löytyi sama firmware kuin mitä CHDK Wikin 860 IS:ää käsittelevällä sivulla on listattuna, joten asiaa ei tarvinnut enempää pohtia. CHDK:n asennus ja opastus sujuikin helposti monien tuotteiden käyttöohjeitakin selkeämmillä asennus- ja käyttöohjeilla.

Muutamia CHDK:n tuomia käteviä lisäominaisuuksia ovat muun muassa:

• RAW-kuvat: mahdollisuus tallettaa kuvat RAW-muotoon JPEGin lisäksi tai pelkästään.
• Lisätietoa näytölle: mm. akun tila ja terävyysalue.
• Mahdollisuus säätää mm. valotus- ja suljinaikoja,
• Skriptit: kuvasarjat ja liike- ja valotunnistimeen liitetyt tapahtumat.
• Histogrammi: Mahdollisuus näyttää aktiivinen histogrammi painamalla laukaisin puoliksi alas + alaspäin. Pitäisi ehkä tutustua enemmän histogrammin tulkitsemiseen.
• Zebra mode: Näyttää näytöllä erittäin kirkkaat tai tummat alueet ja sitä voidaan käyttää histogrammin tavoin apuna estämään yli- ja alivalottuminen. Toimii painamalla laukaisin puoliksi alas.
• Tiedostoselain: Mahdollistaa SD-kortin selailun ja tiedostojen ja hakemistojen poistamisen, kopioimisen ja liittämisen.
• Pelejä: Reversi ja Sokoban

Lisäksi SD-kortille laittamassani AllBest-firmwaressa on vielä muutamia kuvauksellisia ja informatiivisia lisäominaisuuksia. Hieman ikävästi CHDK:n menu häviää kameran nappeja hipelöitäessä, mutta tähänkin on tulossa korjaus.

Myös Pinserin Sami käsitteli aikaisemmin kesällä CHDK:ta ja vinkkaa salamoiden valokuvaamiseen tehtyyn ohjelmaan ja linkittää tämän mahdollistamiin Lauri Kankaan salamakuviin ja Jukka Höltän lintukuviin.

Yksi itseäni eniten kiinnostava ominaisuus on mahdollisuus RAW-kuviin, mutta pitänee ensin ensi viikolla tutkia millaisia RAW-ohjelmia on Linuxille saatavilla ja onko siitä todella etua tällaiselle satunnaiskuvaajalle. Testauslistalla on CHDK:n Wikin ehdottamat XnView (ebuild), rawtherapee (ebuild) ja DNG4PS-2. Kahdelle kolmesta löytyykin jo Gentoon ebuild, joten hyvältä vaikuttaa.

Nyt kamera ja kuvaaja valmistautuvat loppuviikon testimatkalle Wieniin, joten testiraporttia ja kuvia luvassa siis myöhemmin. Ehkä.

Etenkin pidempiä matkoja pyöräillessä, on kätevää ja järkevää varustautua mahdollisen välinerikon varalta. Käytännössä tämä tarkoittaa vähintään sisärenkaan, paikkarasian ja pumpun sekä ketjunkatkaisimen ja ketjun palan kantamista.

Aina ei kuitenkaan ole mahdollista varautua ongelmien varalle ja jenkeissä Madisonissa Wisconsinin piirikunnassa onkin pystytetty automaatti, josta voi ostaa pyörän varaosia hieman kuin makeis- ja juoma-automaatista. Trek Stop Cycling Convenience Center -automaatista löytyy erilaisia pyöränosia kuten vararengas, paikkaussetti, juomapullo ja virkisteitä kuten evästä ja kylmää juotavaa. Lisäksi automaatti on varustettu kätevällä korjaustelineellä, johon pyörän saa nostettua korjauksen ajaksi ja samalla voi katsella ohjeita korjausvideoilta. Rengastakaan ei tarvitse hinkuttaa täyteen, vaan saatavilla on myös ilmaa ja eksymisen varalle automaatista löytyy myös kartta.

Trek Stopista löytyy siis melkein kaikki, mitä pyöräilijä voi tarvita ja on varmasti kätevä esimerkiksi työmatkapyöräilijöiden tarpeisiin. Vaikka pyöränosa-automaatti on vielä prototyyppi, uskoisi sille olevan kysyntää.

(via Engadget)

Onko avokonttorissa työskentely rauhatonta, kun naapurikuution kaveri huutaa jatkuvasti puhelimeen, etkä kuule edes omia ajatuksiasi? Kannattanee vierailla DealExtreme-verkkokaupasta, josta löytyy kätevä matkapuhelinsignaalin estävä vekotin.

Kaukosäädettävä signaalihäiritsijä on varustettu neljällä antennilla, joilla saadaan lähetettyä kohinaa CDMA- (869~894Mhz), GSM- (925~960Mhz), DCS- (1805~1880Mhz) ja PHS- (1900~1990MHz) taajuuksille 75 metrin säteelle. Hintaa tällä työrauhaa ja hämmennystä aiheuttavalla vekottimella on noin 143 dollaria. Tietenkin kannattaa muistaa, että laitteen käyttö laskettaneen tietoliikenteen häirinnäksi, joka on rangaistavaa (Rikoslaki 578/1995, luku 38. pykälät 5-7).

Varmasti kätevä laite elokuvateattereihin ja konserttisaleihin, mutta vaikka hälinää täynnä olevat avo- ja flexi-konttorit heikentävätkin työtehoa, eivät työkaverit varmasti ihan suopealla katsele, jos pöydän altasi paljastuu tärkeät työpuhelut hiljentävä vekotin. Eivät avokonttorit toki huonoja ole ja sopivatkin hyvin tiimityöhön, jossa tarvitaan vuorovaikutusta ja tiedonvaihtoa, mutta ei siitä sen enempää.

Jälleen kerran talviaikataulujen vaihtuessa kesäaikatauluihin VR oikein kiusallaan vähentää työmatkajunien vaunumääriä ennen kuin työmatkalaiset ovat aloittaneet lomakautensa ja tietäähän sitä mitä tästä seuraa: ahtautta. Junavuorot näyttivät pysyneen kuitenkin ennallaan, joka osaltaan vähentää ruuhkaa verrattuna viime vuotiseen. Ei ihme, että julkisen liikenteen käyttäminen on joillekin vastenmielistä.

Hyvä väline pendelöintiin työpaikan ja kodin välillä on pyörä, etenkin jos siitä löytyy suihkumoottori, kuten Robert Maddoxin polkupöyrästä. Maddoxilla on tarjota eri tehoisia suihkumoottoripolkupyöriä alkaen noin 62 Newtonin työntövoimasta ulottuen aina 4400 Newtonin työntövoimaan. eBayssa myyty 222 Newtonin vempele pystyi kiihdyttämään pyörän 120 km/h vauhtiin.

Tuollaisella pääsisi töihin sekä nopeasti että erittäin äänekkäästi. Jää vain arvailujen varaan miten tuollaisella jarrutetaan liikennevaloihin tai mikähän mahtaa olla kulutus per kilometri. Polttoaineen loppuessa voisi sentään vielä polkea kotiin.

(via Engadget)