Mac OS X on rakennettu Unixin kaltaisen Darwinin päälle ja täten useita Unixista ja Linuxista tuttuja ohjelmia on mahdollista käyttää myös OS X:ssä. Macports-projekti tarjoaa välineet ja ohjelmistopaketit Unix- ja Linux-sovellusten kääntämistä ja asentamista varten. Macportsin asentamista varten tarvitaan Applen Xcode Developer Tools ja X11-ikkunointiympäristö. Xcode löytyy Mac OS X asennuslevyltä ja X11 pitäisi löytyä Leopardista vakiona.
Port-valikoimasta löytyy lukuisia komentori-, X11- ja Aqua-sovelluksia kuten muun muassa GIMP, Inkscape ja irssi. Pienemmistä komentorivisovelluksista sanottakoon esimerkiksi wget, jos ei tykkää vakiona löytyvästä curlista.
Macports kannattaa päivittää heti asennuksen jälkeen komennolla sudo port -v selfupdate ja samalla komennolla Macportin voi päivittää myös myöhemmin. Port vaatii pääkäyttäjätason oikeudet, joten sitä on käytettävä sudo-komennon kanssa (sudo port …). Tässä lisäksi muutamia muita yleisiä port-komentoja ja lisätietoa löytyy portin man-sivuilta (man port):
port search <hakusana> — hakee pakettilistasta annetulla hakusanalla
port installed — listaa asennetut paketit
port info <paketin nimi> — näyttää paketin tiedot
port -c install <paketti> — asentaa paketin ja siivoaa jäljet asennuksen jälkeen (-c)
port clean –all <paketti> — poistaa paketin kääntöön yms. käytetyt tiedostot
port uninstall <ohjelma> — poistaa ohjelman
port upgrade <paketti> — päivittää paketin ja siihen liittyvät paketit
port upgrade installed — päivittää kaikki asennetut paketit
port -d sync — päivittää portin pakettilistan (-d debug)
port contents <paketti> — listaa paketin asentamat tiedostot
port location <paketti> — listaa paketin asennushakemiston
Jos portin käyttö ei asentamisen jälkeen onnistu, on kyseessä pienestä ”ominaisuudesta”, jossa asennuksen jälkeen ei aseteta tarvittavia ympäristömuuttujia kohdilleen. Tällöin komentamalla "sudo port" saadaan vain "sudo: port: command not found" -virheviesti. Asia korjaantuu asettamalla käyttäjän kotihakemistosta löytyvään ”.profile” -tiedostoon seuraavat rivit:
Hibernal:~ $ cat .profile
export PATH=/opt/local/bin:/opt/local/sbin:$PATH export MANPATH=/opt/local/share/man:$MANPATH export INFOPATH=/opt/local/share/info:$INFOPATH